
Según el Informe de Acción Global sobre Nacimientos Prematuros, cada año nacen 15 millones de bebés en el mundo de manera prematura. Otras cifras demuestran que de esa cantidad de nacimientos, un millón de bebés mueren luego de un tiempo y otros padecen alguna discapacidad neurológica, física o educativa.
También se ha comprobado que el 75 por ciento de estos casos puede ser solucionado con tratamientos simples y poco costosos que no son conocidos o bien desarrollados en todas las partes del mundo.
Según la Dra. Joy Lawn, coeditora del informe, este tipo de nacimientos son la segunda causa de muertes en bebés, luego de la neumonía.
África subsahariana -centro y sur de este continente- tiene 9 del total de una lista de los 11 países con cifras mayores al 15 por ciento. Sin embargo, no se trata de una cuestión de pobreza, ya que Estados Unidos y Brasil son los dos países que completan otra lista con los 10 lugares con mayor número de nacimientos prematuros. A la lista la encabeza India con 3.519.100 nacimientos prematuros por año, a la cual le siguen China y Nigeria.

Otro dato que nos aporta la Dra. Lawn, es que en la mayor parte de los países, aumentaron los nacimientos prematuros en los últimos 20 años.
Este informe llega a una conclusión muy interesante. En los países de bajos ingresos, los motivos de este tipo de nacimientos se dan por diversas infecciones, malaria, VIH y altas tasas de embarazo adolescente. Sin embargo, en algunos países, ya sea ricos y pobres, sus causas son difíciles de abordar.
El Dr. Christopher Howson, coeditor del informe, cuenta que países como Ecuador, Botsuana, Turquía, Omán y Sri Lanka, lograron reducir a la mitad las muertes neonatales. Las mejoras que realizaron para disminuir este número fueron las relacionadas con la atención a infecciones diversas y a problemas respiratorios.
En este informe se explicó que algunas intervenciones como la administración de corticoides antenatales -que permiten un desarrollo mayor de los pulmones del feto-, el método madre canguro -que mantiene al prematuro cerca del calor de la madre- y el uso prudente de la cesárea -se recomienda hacerla, en casos de emergencia, a las 39 semanas- podrían mejorar y, de esta forma, disminuir esta cifra.
Finalmente, la Dra. Elizabeth Mason, Directora de Salud Materna, del Recién Nacido, del Niño y del Adolescentes de la Organización Mundial de la Salud y una importante contribuyente al informe, expresó que “La prevención será la clave”. En este sentido, se identificaron como factores de riesgo del nacimiento prematuro el bajo peso, la obesidad, la diabetes, la hipertensión, fumar, infecciones o la edad de la madre -menores de 17 o mayores de 40 años-, genética, embarazo múltiple o seguidos.

Hasta que no se profundice más sobre las causas, los creadores de este informe proponen que se tomen las medidas necesarias y que se encuentren al alcance de sus manos para evitar embarazos prematuros.
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