Uno de los riesgos más graves y frecuentes a los que se enfrentan los recién nacidos antes de término es el de sufrir lo que se conoce como retinopatía del prematuro. Esta condición se presenta debido a que los vasos sanguíneos de la retina – parte del ojo sensible a la luz – se terminan de formar hacia el final del embarazo. Por ello, los niños que nacen antes de la semana 30 de gestación ven su visión comprometida en algunos casos.
Cuanto más prematuro sea el niño y menor su peso al nacer, más probabilidades hay de que se vea expuesto a una retinopatía. Se supone que se produce debido a que los vasos sanguíneos que irrigan la retina no se terminan de formar a tiempo, al nacer antes de término. Se puede dar sangrado y cicatrización en estos vasos, que en el peor de los casos deriva en un desprendimiento de retina y consecuentemente, en una pérdida de la visión.
La retinopatía se presenta en cinco estadios. En el caso de los estadios 1 y 2, suele mejorar sola sin tratamiento alguno. En algunos casos del 3 y en la mayoría del 4 y el 5, el niño sufre consecuencias graves que afectan su capacidad de visión.
Dado que el diagnóstico precoz y el seguimiento preciso de estos casos es fundamental para evitar al máximo la pérdida de la visión en el niño, es responsabilidad del neonatólogo realizar este tipo de diagnóstico, con la derivación al especialista oftalmológico de forma inmediata.
Pero los padres también son responsables de que el niño tenga todas las chances de un buen pronóstico. En primer lugar, haciendo todo lo posible para evitar un parto prematuro, como llevar una vida sana, no sobreexigirse, y responder al pie de la letra a cada indicación médica, llevando adelante el esquema de controles prenatales.
Además, algunos estudios indican que ingerir Omega 3 ayuda a que no se presente una retinopatía, es decir que forma parte de los cuidados del embarazo.
Otra medida que deben tomar los padres es continuar de forma precisa con los controles oftalmológicos varias semanas después del parto prematuro, para asegurarse del desarrollo normal de su sistema de la visión.
